春といえば桜。桜といえばお花見。みなさんはどこに行かれますか？
全国に数あるお花見スポットの中でも、特に私がおススメしたいのは京都市にある円山公園です。

円山公園は京都市東山区にある市内で一番古い公園です。
四条通りを祇園の方向に東に向かって歩いていくと八坂神社にたどり着きます。さらに八坂神社を通り抜けると円山公園につきます。
園内には多数の桜の木が植えられており、春になると訪れた人々を楽しませてくれます。その中でもひときわ存在感のあるしだれ桜があります。
園内中央にある、通称「祇園の夜桜」と言われている桜の木。これが私がおススメしたいお花見スポットです。

現在のしだれ桜は二代目です。初代は昭和22年に枯死しました。
初代は樹齢200年余りで昭和13年に天然記念物に指定されました。
200年余り。1818年頃から人々を見守っていてくれたのですね。
二代目は昭和３年から育成され、現在の地には昭和24年に移動されました。約69年間、二代目しだれ桜は訪れる人々を見守り楽しませてくれています。

おススメする理由は、他にはない雰囲気を感じられるところです。
なんともいえない存在感と重厚さ。しかしその中に感じられる繊細で洗練された美しさ。
まさに日本の歴史を感じさせる、1000年の都にふさわしく佇むしだれ桜です。
その荘厳さに心を打たれ、しばし時間を忘れて立ち尽くしてしまうほどに、美しいのです。

しだれ桜はかなり有名なので知っている人は多いと思います。
ネットで検索したら写真も多く出ています。それを見ても十分に美しいですが、やはりその荘厳な佇まいは、写真では伝わりきらない部分も多いです。
ぜひご自身の目でみて実際に感じて欲しいと思います。