アライグマはタヌキに似ていますが、タヌキはイヌ科、アライグマはアライグマ科であり、近縁ではありません。
見た目の違いでわかりやすいのは尻尾で、アライグマの尻尾には縞模様があります。

アライグマの原産地は北米及び中米で、元々日本には生息していませんでした。
しかし、ペットとして移入されたものが逃げ出したり捨てられたりして、日本に定着してしまったのです。

外来種であるアライグマは様々な問題を引き起こします。
その一つが農作物に対する被害です。アライグマの特徴の一つは、前足を使って物を掴むことができるということです。
その手先はとても器用で、スイカに穴を開けて中身だけをくり抜くという芸当までできます。
また、アライグマは雑食ですから、養殖されているニシキゴイなどを食べてしまうこともあります。

アライグマは日本に元々住んでいた野生動物も脅かします。
両生類や爬虫類を食べたり、鳥の巣を奪ったりとやりたい放題です。

しかし、アライグマはただ生きているだけです。
悪いのは、本来のすみかではないところに連れてきてしまった人間なのです。

『あらいぐまラスカル』というアニメがあります。
有名な作品なので、実際に見たことはなくても、タイトルは知っているという方も多いのではないでしょうか。
日本でアライグマがペットとして人気となったのは、このアニメの影響だとも言われています。
もし『あらいぐまラスカル』が放送されていなかったら、アライグマによる外来種問題は起きていなかったかもしれません。

アニメに限った話ではありませんが、フィクションというものは現実に悪影響を及ぼすこともあるのです。
かと言って、それを規制するとなると表現の自由の観点から問題が生じてきます。
フィクションとどう付き合うかということは、私たち一人ひとりが考えていくべきことだと思います。